Tahun ini, ajang yang digelar oleh Yayasan EL JOHN Indonesia bersama EL JOHN Pageants mengusung tema “The Power of Woman”. Tema tersebut menyoroti peran perempuan sebagai agen perubahan yang mampu membawa pengaruh positif melalui kecerdasan, kepemimpinan, hingga kepedulian sosial.

Prosesi penyelempangan selempang menjadi tanda dimulainya seluruh rangkaian kompetisi. Setelah menerima selempang resmi, para finalis tampil memperkenalkan diri di hadapan tamu undangan, panitia, dan awak media.

Kehangatan dan semangat para peserta langsung terasa sejak awal acara. Tidak hanya menampilkan pesona dan penampilan, para finalis juga membawa misi budaya dan pariwisata dari negara maupun daerah masing-masing.

Ketua Umum Yayasan EL JOHN Indonesia, Martinus Johnnie Sugiarto menegaskan bahwa Miss Tourism Universe 2026 resmi dimulai bukan sekadar sebagai kompetisi kecantikan, tetapi juga platform promosi budaya dan pariwisata Indonesia ke tingkat internasional.

Menurutnya, Indonesia memiliki kekayaan budaya dan destinasi wisata yang sangat besar untuk diperkenalkan kepada dunia. Karena itu, para finalis diharapkan mampu menjadi ambassador yang membawa cerita positif tentang Indonesia di mata global.

Tema “The Power of Woman” sendiri dianggap relevan dengan perkembangan peran perempuan modern saat ini. Tidak lagi hanya identik dengan penampilan fisik, perempuan kini juga dinilai memiliki kontribusi besar dalam bidang sosial, ekonomi, pendidikan, hingga diplomasi budaya.

Selama tujuh hari ke depan, para finalis akan menjalani boot camp mulai 16 hingga 22 Mei 2026 di Merlynn Park Hotel Jakarta. Berbagai kegiatan telah disiapkan panitia untuk mengasah kemampuan peserta, mulai dari seminar nasional, sesi inspiratif bersama narasumber, hingga wawancara penjurian.

Tak hanya fokus pada wawasan dan kepemimpinan, para finalis juga akan menunjukkan kreativitas mereka lewat fashion show dan talent show yang akan digelar di WTC Mangga Dua.

Ajang tersebut menjadi ruang bagi peserta untuk menampilkan bakat sekaligus memperkenalkan budaya daerah masing-masing melalui kostum, seni pertunjukan, maupun konsep kreatif lainnya.

Sementara itu, malam puncak atau Grand Final Miss Tourism Universe 2026 dijadwalkan berlangsung pada 21 Mei 2026 di Golden Sense International Restaurant.

Masyarakat juga dapat menyaksikan langsung acara tersebut melalui EL JOHN TV dan kanal YouTube EL JOHN Media.

Dalam beberapa tahun terakhir, ajang pageant internasional memang semakin berkembang menjadi media diplomasi budaya dan promosi pariwisata. Banyak negara memanfaatkan kompetisi seperti ini untuk memperkenalkan destinasi wisata, budaya lokal, hingga potensi ekonomi kreatif kepada dunia internasional.

Indonesia sendiri termasuk salah satu negara yang aktif menggunakan event internasional untuk memperkuat citra pariwisata global, terutama setelah sektor pariwisata kembali tumbuh pascapandemi.

Dengan tema pemberdayaan perempuan dan promosi budaya, Miss Tourism Universe 2026 resmi dimulai tidak hanya menjadi ajang kompetisi kecantikan, tetapi juga ruang kolaborasi internasional yang memperlihatkan bagaimana perempuan dapat menjadi wajah perubahan sekaligus penghubung budaya dunia. XPOSEINDONESIA/IHSAN

Rahayu Suwarno dinobatkan sebagai Mermaid Indonesia 2026, sementara Arief Zohiril Fikri meraih gelar Merman Indonesia 2026 dalam Grand Final Mermaid & Merman Indonesia 2026 yang digelar di Balai Kartini, Jakarta, Minggu (26/4/2026). Ajang ini diselenggarakan atas kerja sama Yayasan EL JOHN Indonesia, EL JOHN Pageant, dan Marine Action Expo (MAX).

Selain dua gelar utama, malam itu juga melahirkan dua pemenang lainnya: Marelle Lily M Kartodirdjo terpilih sebagai Mermaid Indonesia Teen 2026, dan Vittoria Gea menyabet gelar Mermaid Indonesia Kid 2026 membuktikan bahwa kecintaan terhadap laut tidak mengenal batasan usia.

Penilaian dilakukan oleh lima dewan juri dari beragam latar belakang mulai dari perwakilan pemerintah, dunia pageant, hingga pemerhati lingkungan. Para finalis dinilai berdasarkan penampilan, keterampilan, dan pengetahuan mereka. Penentu akhir adalah sesi tanya jawab yang berfokus pada tiga tema besar: pariwisata bahari, konservasi laut, dan perkembangan olahraga mermaiding di Indonesia.

“Saya percaya bahwa tidak mudah untuk melewati setiap tahapan hingga akhirnya menjadi finalis, apalagi meraih gelar juara dalam Mermaid & Merman Indonesia,” ujar Nunung Hasan, Founder Marine Action Expo (MAX), penyelam senior yang turut memberikan apresiasi kepada seluruh finalis.

Ketua Umum Yayasan EL JOHN Indonesia, M. Johnnie Sugiarto, menegaskan bahwa bagi dirinya, seluruh 19 finalis yang hadir malam itu adalah pemenang. “Mereka telah melalui proses panjang dan menunjukkan dedikasi yang luar biasa,” ujarnya.

Johnnie juga menyampaikan harapan yang lebih besar dari sekadar gelar. Menurutnya, para finalis diharapkan tidak berhenti pada panggung kompetisi — mereka harus mengambil peran aktif dalam menjaga sungai, melestarikan laut, dan mempertahankan budaya Indonesia. Kepedulian terhadap lingkungan, kata Johnnie, adalah bagian penting dari tanggung jawab generasi muda yang tidak bisa diabaikan.

“Dengan begitu, Indonesia bisa lebih dikenal di panggung dunia. Semakin banyak wisatawan mancanegara yang datang untuk menikmati keindahan bawah laut Indonesia,” pungkasnya.

Grand Final tahun ini semakin menegaskan posisi Mermaid & Merman Indonesia sebagai ajang pageant inovatif yang tidak sekadar merayakan keindahan tetapi juga membawa pesan nyata tentang kepedulian lingkungan dan potensi maritim Indonesia yang masih terus menunggu untuk diperkenalkan kepada dunia. XPOSEINDONESIA/ DSP Foto EL Jhon

Ajang yang diselenggarakan oleh Yayasan El John Indonesia dan El John Pageants ini bukan pageant biasa. Ia menggabungkan dua dunia yang jarang bertemu: olahraga mermaiding dan kompetisi kecantikan menghasilkan format kompetisi yang menuntut kemampuan fisik, artistik, dan kesadaran lingkungan sekaligus.

Wet performance menjadi salah satu tahap paling krusial dalam kompetisi ini, dengan bobot penilaian hingga 50 persen dari total skor. Para finalis tampil selama maksimal lima menit di bawah air menggunakan kostum ekor (tail), menggabungkan teknik renang, koreografi, dan ekspresi artistik dalam satu kesatuan yang dinilai secara menyeluruh. Tidak cukup hanya bisa berenang setiap finalis wajib memiliki sertifikasi kemampuan underwater dan kondisi kesehatan yang prima sebelum diizinkan turun ke kolam.

“Para finalis akan menunjukkan skill mereka underwater, bukan sekadar hobi, tetapi teknik yang benar-benar harus dikuasai,” ujar Bagas S Siregar, General Manager El John Pageants. “Penilaian itu bukan hanya teknik saja, tapi juga bagaimana mereka memadukan gerakan dengan musik, kostum, dan persona mereka. Semua itu digabungkan dalam satu kesatuan penilaian.”

Tema yang diusung dalam wet performance kali ini adalah “The Spirit of the Archipelago: A Tribute to Earth Day” memberi ruang bagi para finalis untuk mengeksplorasi keindahan budaya dan laut Nusantara melalui penampilan mereka. Momentum Hari Bumi bukan sekadar latar belakang kalender, melainkan pesan yang sengaja diintegrasikan ke dalam setiap aspek kompetisi.

“Kita menggabungkan tema besar ini dengan peringatan Hari Bumi. Jadi bukan hanya menampilkan keindahan underwater, tapi juga menyuarakan pentingnya menjaga lingkungan dan laut,” kata Bagas.

Di luar aspek kompetisi, Bagas menegaskan bahwa Mermaid & Merman Indonesia sudah berkembang menjadi ekosistem industri yang nyata. Ajang ini menciptakan peluang ekonomi yang menyentuh berbagai sektor — dari pengrajin kostum dan pembuat ekor (tail), hingga makeup artist, penyedia fins dan monofins, serta jasa pelatihan underwater. Sebuah rantai nilai yang tumbuh dari hobi yang dulu dianggap niche.

Penyelenggaraan Mermaid & Merman Indonesia 2026 juga terintegrasi dengan program tematik Hotel Borobudur Jakarta bertajuk “Discover The Natural Treasures: Ternate & Tidore” yang berlangsung 20 April hingga 31 Mei 2026. Program ini mengangkat kekayaan sejarah jalur rempah Indonesia khususnya Ternate dan Tidore sebagai penghasil cengkeh dan pala dan diselenggarakan berkat kolaborasi APEKSI, Pemerintah Kota Ternate, Pemerintah Kota Tidore, Yayasan Negeri Rempah, InJourney, Yayasan Ehipassiko, dan Yayasan El John Indonesia.

Sepanjang program, pengunjung bisa menikmati kuliner khas Ternate dan Tidore di Bogor Cafe setiap Senin–Jumat mulai 22 April hingga 31 Mei 2026, menghadiri Business & Investment Forum Ternate & Tidore (24 April), Gathering Pemuda Diaspora (26 April), hingga Pesta Rakyat Ternate & Tidore pada 24 Mei 2026. Rangkaian acara ditutup dengan sesi meditasi bersama Yayasan Ehipassiko pada 7 Juni 2026 dalam semangat menyambut Hari Waisak.

Melengkapi seluruh rangkaian, Hotel Borobudur Jakarta menghadirkan paket menginap “Borobudur Serenity Stay” yang tersedia 24 Mei hingga 7 Juni 2026 mencakup sarapan untuk dua orang, sesi yoga dan meditasi, tiket masuk Candi Borobudur, diskon F&B, fleksibilitas check-in/check-out, serta layanan shuttle menuju Sarinah Plaza.

Mermaid & Merman Indonesia 2026 membuktikan bahwa pageant bisa menjadi lebih dari sekadar ajang kecantikan tetapi bisa menjadi panggung untuk menyuarakan sesuatu yang lebih besar. Dalam hal ini, kecintaan terhadap laut dan tanggung jawab kolektif untuk menjaganya, dikemas dalam pertunjukan yang indah sekaligus penuh makna. XPOSEINDONESIA/Dudut SP