Duo ini sepintas aja lumayan bikin curious, ya ga sih? Duo nih ceritanya? Tetapi musiknya gimana sih? Eh katanya ya mereka sepakat menyerap macam-macam musik. Mulai dari blues, ya jazz, ya rock. Juga tentu, pop. Oh, ya tapi kayak apaan?

Gini deh ya, sebenarnya lantas makin menarik mengikuti catatan perjalanan duo ini, lantaran sejauh ini mereka sudah me-release, 20 single. Sejak berdirinya mereka pada 22 Agustus 2021 ini, artinya sekitar 4,5 tahunlah sudah usianya. Lumejen dong?

Betewe, emang gimana sih Neea dan Chihiro lantas bisa berduet? Maksudnya, gimana en gimananya soal ketemunya gitulah? Eh ternyata gini nih, Ini cerita Neea ya. Mereka ketemu di sebuah event launching sebuah bar di area Melawai. Chihiro saat itu baru 2 bulanan di Indonesia.

Neea lanjutin, sebagai tamu malam itu dia datang udah lumayan malam, menjelang jam 23.30-an. Dia iseng-iseng nekad  naik panggung karena owner bar tersebut yang memintanya perform. Dia sudah kenal dengan ownernya tersebut. Nah karena doski sorangan, dia lihat ada bass nganggur, iseng dia tampil main bass sambil menyanyi. Alhasil, beberapa tamu lainpun eh tergerak ikut naik panggung, merekapun ber-jammin’.

Chihiro jadi tamu, yang lantas ikutan jammin’. Dia mengaku terkesan dengan suara Neea dan merekapun bertukaran hape. Eh hape Neea apa, hapenya Chihiro apaan? Eala, maksudnya bukan hapenya, tapi tuker-tukeran nomer hape dong….

Dari situ, dia kemudian mengajak Neea gabung dengan sebuah grup band, isinya para ekspatriat Jepang semua. Neea pun jadi vokalis di situ, tentunya. Ada drummer, bassis, gitaris semuanya Japanese. Grup itupun sempat tampil di beberapa event komunitas Jepang di Indonesia.

Ndilala datanglah serangan covid-19 ke seantero dunia, tapi mereka tetap saja berteman dekat. Hubungan musikpun berlanjut via handphone. Mereka iseng bikin lagu-lagu cover-version. Trus Chihiro juga setuju diajakin bikin video klip, yang syutingnya di rumahnya masing-masing aja. Menurut Chihiro, kegiatan iseng membunuh waktu begitu, sangat menolongnya mengatasi rasa bosan karena covid yang bikin dimana-mana lockdown, social-distancing jadi susah berpergian.

Dari situ Chihiro menyodorkan ide, coba bikin original-song aja. Dia bikin musiknya, Neea bikin liriknya. Eh ternyata klop, mereka berdua suka. Dan begitulah ceritanya, merekapun sepakat  untuk meneruskan duo ini. Memang lantas berlanjut terus duo mereka ini. Dengan nama yang sebelumnya telah disepakati mereka berdua, Ride a Pony.

Oh ya, ada nama gitaris Gugun Bluesshelter yang merekomendasikan label untuk titip distribusi. Sampai juga memberikan orang yang tepat sebagai soundman, Danny Ardiono.Dua nama tersebut diingat betul oleh Neea, sebagai yang berkontribusi untuk perjalanan duo mereka.

Dan sampailah di tahun 2026 ini. Dimana band kolaborasi Indonesia Jepang ini kembali akan meluncurkan single terbarunya pada 29 Maret 2026. Lagu terbaru mereka kali ini berbahasa Jepang, judulnya, ‘Watashi Wa Egoist’.

Nah lagu baru mereka ini mengandung pengaruh enka yang kuat, yaitu suasana, nuansa bahkan enerji Japanese. .Bisa disebut semacam genre musik populer Jepang yang kental suasana tradisionalnya, terutama dari sisi vokalnya. 

Perlu diketahui genre musik yang bernuansa tradisi Jepang ini berfokus pada balada sentimental tentang cinta yang tak berbalas, juga kerinduan. Termasuk patah hati dan nostalgia, baik yang indah maupun pahit sih.

Mereka berdua berharap, nada dan lirik puitis pada lagu ini akan melemparkan pendengar pada masa lalu, ketika mendengarkan radio di Jepang. Nuansanya itu lho, klasik dan khas bener.  Jadinya pertemuan, Enka dengan nuansa rock Ride A Pony, semoga menjadi perpaduan yang unik dan berbeda.

Well, lagu ini ditulis oleh Chihiro, sang gitaris. Dimana ia terinspirasi dari seorang kenalan yang punya kepribadian kuat dan selalu berusaha mencapai keinginannya dengan gigih. Chihiro memilih penggunaan Bahasa Jepang sebagai lirik, yang mungkin tidak umum. Dibungkus nada-nada yang kental musik tradisional Jepangnya.

Rasanya buat yang terkhusus menggemari lagu-lagu berlirik Bahasa Jepang, ‘Watashi Wa Egoist’, semoga bisa menarik hati dan telinga. Baik Chihiro maupun Neea ini berharap bahwa single ini dapat menjadi alternatif yang menyegarkan, karena ada suasana musik yang “tidak biasa”, bagi para penggemar musik umumnya. Lagu ini akan dirilis di semua digital-platforms mulai 29 Maret 2026 ini. Sukses ya, Ride a Pony. XPOSEINDONESIA/dM

Perjalanan dimulai dari hiruk-pikuk Shibuya, menembus jalan-jalan malam Koenji, hingga menepi di tepi laut Yokosuka. Dari panggung-panggung kecil yang intim hingga aula besar di Yokohama Jazz Promenade, setiap tempat memberi cerita tersendiri. “Setiap kota punya energi berbeda. Tapi Jepang membuat kami benar-benar merasa bahwa musik bisa berbicara tanpa perlu banyak kata,” ujar Neea.

Di Yokohama Jazz Promenade—festival jazz tertua dan paling bergengsi di Jepang—Ride A Pony tampil di Grand Hall bersejarah, tepat pada peringatan 100 tahun festival itu. Bersama Tokyo Galaxy Jazz Orchestra, Neea menyanyikan repertoar yang menggabungkan warna lokal Indonesia dengan gaya jazz modern. “Itu momen yang tak akan saya lupakan,” katanya. “Ketika saya selesai bernyanyi, penonton berdiri, bertepuk tangan lama sekali. Saya hampir menangis.”

Tepuk tangan itu bukan sekadar bentuk apresiasi, tetapi juga simbol penerimaan. Beberapa musisi asing datang menghampiri setelah pertunjukan. Salah satunya berkomentar dengan kagum, “Saya baru tahu, wanita berhijab bisa sekeren ini!” Kalimat sederhana itu membekas dalam hati Neea. “Saya tidak tersinggung sama sekali. Justru saya merasa bangga, karena di situ saya sadar, saya membawa identitas dan warna Indonesia di panggung dunia.”

Selama dua minggu, Ride A Pony menampilkan tujuh kolaborasi lintas musisi Jepang: dari Neea Rachma + Tokyo Galaxy (Yokohama), Neea Rachma, Misa Sugiyama + Kawai Trio (Matsusaka), Ride A Pony (Shibuya, Tokyo), hingga Neea Rachma + Jennifer May & Friends (Yokosuka), Yukako Yamano (Setagaya), dan Asagaya Tokyo. Masing-masing kolaborasi punya dinamika tersendiri—dari jazz klasik hingga eksplorasi kontemporer yang berani.

Tak hanya tampil, mereka juga belajar banyak tentang cara kerja musisi Jepang yang disiplin dan detail. “Di sana, semua orang datang tepat waktu, latihan serius, tapi suasananya tetap hangat. Mereka menghormati proses, bukan hanya hasil,” tutur Neea. Chihiro Itakura menambahkan, “Kami ingin membawa semangat itu ke Indonesia—bahwa profesionalisme dan rasa hormat adalah bagian dari musik itu sendiri.”

Lebih dari sekadar tur, perjalanan ini juga menjadi bentuk diplomasi budaya. Ride A Pony membawa misi untuk menunjukkan bahwa musik bisa menjadi jembatan, bukan sekadar hiburan. “Kami ingin menunjukkan bahwa jazz Indonesia juga punya karakter. Bahwa perempuan berhijab bisa berdiri sejajar di panggung dunia, dan bahwa musik bisa menjadi bahasa perdamaian,” ujar Neea.

Kini, setelah kembali ke tanah air, kenangan 14 hari itu tetap hidup di benak mereka—suara tawa di ruang latihan, dinginnya udara malam Koenji, hingga detik ketika lampu sorot Yokohama menyinari panggung terakhir. Bagi Ride A Pony, Jepang bukan sekadar tempat singgah, melainkan ruang di mana musik menemukan maknanya kembali: jujur, tulus, dan menghubungkan hati manusia tanpa batas. XPOSEINDONESIA/NS Foto : Dokumentasi Pribadi