Rahayu Suwarno dinobatkan sebagai Mermaid Indonesia 2026, sementara Arief Zohiril Fikri meraih gelar Merman Indonesia 2026 dalam Grand Final Mermaid & Merman Indonesia 2026 yang digelar di Balai Kartini, Jakarta, Minggu (26/4/2026). Ajang ini diselenggarakan atas kerja sama Yayasan EL JOHN Indonesia, EL JOHN Pageant, dan Marine Action Expo (MAX).

Selain dua gelar utama, malam itu juga melahirkan dua pemenang lainnya: Marelle Lily M Kartodirdjo terpilih sebagai Mermaid Indonesia Teen 2026, dan Vittoria Gea menyabet gelar Mermaid Indonesia Kid 2026 membuktikan bahwa kecintaan terhadap laut tidak mengenal batasan usia.

Penilaian dilakukan oleh lima dewan juri dari beragam latar belakang mulai dari perwakilan pemerintah, dunia pageant, hingga pemerhati lingkungan. Para finalis dinilai berdasarkan penampilan, keterampilan, dan pengetahuan mereka. Penentu akhir adalah sesi tanya jawab yang berfokus pada tiga tema besar: pariwisata bahari, konservasi laut, dan perkembangan olahraga mermaiding di Indonesia.

“Saya percaya bahwa tidak mudah untuk melewati setiap tahapan hingga akhirnya menjadi finalis, apalagi meraih gelar juara dalam Mermaid & Merman Indonesia,” ujar Nunung Hasan, Founder Marine Action Expo (MAX), penyelam senior yang turut memberikan apresiasi kepada seluruh finalis.

Ketua Umum Yayasan EL JOHN Indonesia, M. Johnnie Sugiarto, menegaskan bahwa bagi dirinya, seluruh 19 finalis yang hadir malam itu adalah pemenang. “Mereka telah melalui proses panjang dan menunjukkan dedikasi yang luar biasa,” ujarnya.

Johnnie juga menyampaikan harapan yang lebih besar dari sekadar gelar. Menurutnya, para finalis diharapkan tidak berhenti pada panggung kompetisi — mereka harus mengambil peran aktif dalam menjaga sungai, melestarikan laut, dan mempertahankan budaya Indonesia. Kepedulian terhadap lingkungan, kata Johnnie, adalah bagian penting dari tanggung jawab generasi muda yang tidak bisa diabaikan.

“Dengan begitu, Indonesia bisa lebih dikenal di panggung dunia. Semakin banyak wisatawan mancanegara yang datang untuk menikmati keindahan bawah laut Indonesia,” pungkasnya.

Grand Final tahun ini semakin menegaskan posisi Mermaid & Merman Indonesia sebagai ajang pageant inovatif yang tidak sekadar merayakan keindahan tetapi juga membawa pesan nyata tentang kepedulian lingkungan dan potensi maritim Indonesia yang masih terus menunggu untuk diperkenalkan kepada dunia. XPOSEINDONESIA/ DSP Foto EL Jhon

Ajang yang diselenggarakan oleh Yayasan El John Indonesia dan El John Pageants ini bukan pageant biasa. Ia menggabungkan dua dunia yang jarang bertemu: olahraga mermaiding dan kompetisi kecantikan menghasilkan format kompetisi yang menuntut kemampuan fisik, artistik, dan kesadaran lingkungan sekaligus.

Wet performance menjadi salah satu tahap paling krusial dalam kompetisi ini, dengan bobot penilaian hingga 50 persen dari total skor. Para finalis tampil selama maksimal lima menit di bawah air menggunakan kostum ekor (tail), menggabungkan teknik renang, koreografi, dan ekspresi artistik dalam satu kesatuan yang dinilai secara menyeluruh. Tidak cukup hanya bisa berenang setiap finalis wajib memiliki sertifikasi kemampuan underwater dan kondisi kesehatan yang prima sebelum diizinkan turun ke kolam.

“Para finalis akan menunjukkan skill mereka underwater, bukan sekadar hobi, tetapi teknik yang benar-benar harus dikuasai,” ujar Bagas S Siregar, General Manager El John Pageants. “Penilaian itu bukan hanya teknik saja, tapi juga bagaimana mereka memadukan gerakan dengan musik, kostum, dan persona mereka. Semua itu digabungkan dalam satu kesatuan penilaian.”

Tema yang diusung dalam wet performance kali ini adalah “The Spirit of the Archipelago: A Tribute to Earth Day” memberi ruang bagi para finalis untuk mengeksplorasi keindahan budaya dan laut Nusantara melalui penampilan mereka. Momentum Hari Bumi bukan sekadar latar belakang kalender, melainkan pesan yang sengaja diintegrasikan ke dalam setiap aspek kompetisi.

“Kita menggabungkan tema besar ini dengan peringatan Hari Bumi. Jadi bukan hanya menampilkan keindahan underwater, tapi juga menyuarakan pentingnya menjaga lingkungan dan laut,” kata Bagas.

Di luar aspek kompetisi, Bagas menegaskan bahwa Mermaid & Merman Indonesia sudah berkembang menjadi ekosistem industri yang nyata. Ajang ini menciptakan peluang ekonomi yang menyentuh berbagai sektor — dari pengrajin kostum dan pembuat ekor (tail), hingga makeup artist, penyedia fins dan monofins, serta jasa pelatihan underwater. Sebuah rantai nilai yang tumbuh dari hobi yang dulu dianggap niche.

Penyelenggaraan Mermaid & Merman Indonesia 2026 juga terintegrasi dengan program tematik Hotel Borobudur Jakarta bertajuk “Discover The Natural Treasures: Ternate & Tidore” yang berlangsung 20 April hingga 31 Mei 2026. Program ini mengangkat kekayaan sejarah jalur rempah Indonesia khususnya Ternate dan Tidore sebagai penghasil cengkeh dan pala dan diselenggarakan berkat kolaborasi APEKSI, Pemerintah Kota Ternate, Pemerintah Kota Tidore, Yayasan Negeri Rempah, InJourney, Yayasan Ehipassiko, dan Yayasan El John Indonesia.

Sepanjang program, pengunjung bisa menikmati kuliner khas Ternate dan Tidore di Bogor Cafe setiap Senin–Jumat mulai 22 April hingga 31 Mei 2026, menghadiri Business & Investment Forum Ternate & Tidore (24 April), Gathering Pemuda Diaspora (26 April), hingga Pesta Rakyat Ternate & Tidore pada 24 Mei 2026. Rangkaian acara ditutup dengan sesi meditasi bersama Yayasan Ehipassiko pada 7 Juni 2026 dalam semangat menyambut Hari Waisak.

Melengkapi seluruh rangkaian, Hotel Borobudur Jakarta menghadirkan paket menginap “Borobudur Serenity Stay” yang tersedia 24 Mei hingga 7 Juni 2026 mencakup sarapan untuk dua orang, sesi yoga dan meditasi, tiket masuk Candi Borobudur, diskon F&B, fleksibilitas check-in/check-out, serta layanan shuttle menuju Sarinah Plaza.

Mermaid & Merman Indonesia 2026 membuktikan bahwa pageant bisa menjadi lebih dari sekadar ajang kecantikan tetapi bisa menjadi panggung untuk menyuarakan sesuatu yang lebih besar. Dalam hal ini, kecintaan terhadap laut dan tanggung jawab kolektif untuk menjaganya, dikemas dalam pertunjukan yang indah sekaligus penuh makna. XPOSEINDONESIA/Dudut SP