The Mask” sudah dapat didengar di Spotify, Apple Music, Joox, Deezer, Youtube Music, dan berbagai streaming service lainnya mulai 27 Juni 2024.

Ini merupakan single ke-6 yang diluncurkan Alif setelah “Hopes & Dreams” (2021), “Couldn’t Care Less” (2021), “Nothing Comes Easy” (2021), “Take No Regrets” (2022) dan “Light the Day” (2022).

Seperti lagu-lagu Alif sebelumnya, “The Mask” juga bergenre British Pop/Rock.

“The Mask” berkisah tentang seseorang yang selalu berusaha menjadi orang yang bisa diterima oleh semua orang.

Setiap kali bertemu dengan seseorang, dia memakai mask/facade atau topeng yang dia tampilkan agar lawan bicaranya bisa lebih menerima dia (menurut dia).

Hal ini disebabkan karena dia merasa insecure terhadap dirinya sendiri dan takut jika dia menunjukkan dirinya yang sebenarnya, orang akan pergi atau tidak suka padanya.

Namun, dia akhirnya memaksakan diri untuk melepas topeng tersebut karena sudah lelah berpura pura menjadi orang lain.

Menurut Alif, “Inti dari lagu ini adalah motivasi dari saya, sebagai seorang yang dulunya introvert dan sangat malu untuk berekspresi atau mengutarakan pendapat, agar orang-orang yang merasakan hal yang sama melepas topengnya dan menjadi dirinya sendiri.

Be yourself, believe in yourself. Believe who you truly are, have more values than trying to be someone else you’re not.”

Pembuatan lagu ini berawal dari video yang dilihat Alif di Instagram yang diunggah oleh seorang teman Alif saat kuliah musik di Birmingham City University, yaitu Nicolas Castro.

Pada video tersebut, Nicolas, yang saat ini menjadi pemusik di kota asalnya di Uruguay, secara iseng memainkan notasi gitar menggunakan looper pedal.

Ketika melihat video tersebut, di benak Alif muncul ide-ide drum pattern dan bassline untuk lagunya.

Alif kemudian bertanya pada Nicolas apakah boleh menggunakan notasi tersebut di lagunya dan meminta Nicolas untuk membuat versi rekamannya yang kemudian dilakukan oleh Nicolas dengan senang hati.

Terinspirasi oleh Toto, U2, dan Coldplay, lagu “The Mask” mulai diproduksi, dan Alif pun menulis serta merekam instrumen lainnya seperti bass, keys, gitar rhythm, dan synths.

Lagu ini juga berkolaborasi dengan Caesar Rizal dari Soulvibe sebagai penggebuk drum yang direkam di Velvet Studio, Pejaten, Jakarta oleh Joe Yosia.

Untuk memberi nuansa ensemble pada lagu ini, “The Mask” juga melibatkan paduan suara dari alumni Paragita UI, yaitu Dhanu Harnoto (choir vocal arranger sekaligus juga menjadi bagian dari choir) , Aditya Syahbanu, Praka Puntadewa, Michael Sean, Ditha Megarani, dan Christa Parengkuan.

Bagian Paduan suara ini direkam di Soundverve Production Suites oleh Nico Putra Tanujaya.

Mix lagu “The Mask” dilakukan oleh Matt Cotterill dari 300 Acre Studios, Birmingham, UK, dan mastering oleh John P Braddock dari Formation Audio Ltd, UK. XPOSEINDONESIA – Foto Dudut Suhendra Putra

Ketika merilis EP debutnya, “Layover,”  Taehyung mengungkapkan di acara “IU’s Palette” bahwa keinginannya adalah agar orang-orang mendengarkan keseluruhan album, bukan hanya judul lagu, jadi dia mencurahkan dedikasi yang sama ke dalam lagu-lagu B-side.

Keinginan V ini  ternyata terbukti membuahkan hasil, dengan berbagai lagu dari “Layover” menuai pujian sejak dirilis.

Lagu-lagu ini tidak hanya mendapat pujian kritis tetapi juga mendapat tempat di daftar akhir tahun di berbagai platform musik.

Majalah Consequence of Sound yang berbasis di New York menampilkan “Slow Dancing” dalam daftar bergengsi “200 Lagu Terbaik 2023”, sementara juga menyoroti “Love Me Again” sebagai single paling memukau dalam “2023 K-Pop Yearbook” mereka.

“Jika Anda ingin melewatkan lagu yang murung, melamun, penuh kerinduan yang memberikan ruang untuk solo flute di tahun 2023, maka itulah (Slow Dancing) perjalanan Anda.” — Consequence of Sound

“V, yang dikenal karena kecintaannya pada jazz dan estetika klasik, menyeimbangkan karakteristik ini dengan suara pop-R&B terkini di album solonya, Layover. Tampilan awal album ini hadir dalam bentuk “Love Me Again,” sebuah lagu sedih itu menunjukkan suara bariton V yang kaya.” — Consequence of Sound

Beberapa platform streaming musik telah memasukkan lagu-lagu dari “Layover” di antara lagu-lagu top tahun 2023, termasuk Apple Music, Deezer, dan Amazon Music.

Platform streaming utama Apple Music memasukkan “Slow Dancing” dalam daftar “100 Lagu Terbaik 2023”.

Platform musik Deezer telah mencantumkan “Love Me Again” sebagai salah satu “Lagu Pop Terbaik 2023” dan “Hit Terbesar Tahun 2023 Secara Global”.

Versi piano dari “Slow Dancing” terpilih di antara Pilihan Editor untuk daftar “Terbaik tahun 2023: K-pop” Amazon Music.

Selain itu, “Rainy Days”, lagu lain di “Layover”, menduduki peringkat tertinggi di antara lagu solo dalam daftar “100 Lagu Terbaik 2023” Rolling Stone.

Ini membuktikan kerja keras V BTS yang dianggap bernyanyi dan merilis album di luar jalur  lagu-lagu mainstream BTS, membawa keberhasilan dam meraih pujian yang gilang gemilang.