“Kebanyakan orang berpikir bahwa proses pengembangan bakat di pasar Barat dan sistem pelatihan di K-pop sangat berbeda. Namun melalui proyek ini, saya memahami bahwa kedua sistem ini sebenarnya mempunyai esensi utama yang sama — yaitu menemukan artis yang sangat berbakat dan menyaksikan pertumbuhan mereka,” kata Bang Si Hyuk.
Dia menambahkan: “Waktunya telah tiba untuk terus tumbuh dan memperluas prinsip-prinsip inti kami dengan cara baru yang besar dan berani. Di Hybe, nilai-nilai inti kami adalah menemukan, membina dan mengembangkan seniman-seniman berbakat dan hal yang sama juga terjadi pada Geffen. … Melamar metodologi K-pop, yang merupakan fenomena global, kami telah memulai perjalanan baru ini untuk menciptakan grup artis berbakat yang internasional, beragam, dan menarik.”
Para kontestan diumumkan untuk pertama kalinya pada hari Senin. Dua puluh wanita dari 12 negara — Korea Selatan, Amerika Serikat, Jepang, Brasil, Argentina, Swiss, Swedia, Slovakia, Belarusia, Thailand, Australia, dan Filipina — berusia antara 14 dan 21 tahun, naik ke panggung dan memperkenalkan diri mereka di Inggris dan bahasanya masing-masing.
Menurut Janick, mereka sudah berlatih bersama selama setahun terakhir. Proyek “Dream Academy” membagikan 12 minggu terakhir proses seleksi. Antara 2 September dan 18 November, para kontestan akan menjalani tiga misi dan pertunjukan final langsung untuk masuk ke tim debut.
“Mereka memiliki latar belakang budaya yang beragam, dan aktivitas mereka tidak hanya terbatas di AS. Mereka akan berusaha untuk menunjukkan penampilan terbaik mereka di negara dan budaya yang terkait dengan bakat individu mereka. Dan mereka tidak akan melupakan rasa hormat mereka terhadap K- pop karena mereka telah tumbuh sebagai artis yang mengikuti metodologi K-pop. Dalam hal ini, Korea akan menjadi negara yang sangat penting bagi grup kami,” jelas Bang.
Proyek ini akan memanfaatkan sepenuhnya platform media sosial. Seluruh misi dan proses persiapannya akan diungkapkan di berbagai situs media sosial, termasuk YouTube, Instagram, dan TikTok.
